Dipartimento dello sceriffo della contea di Riverside: sollevamento su un terreno più elevato

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Nella maggior parte delle organizzazioni, anche il suggerimento di un ente esterno che intervenga per valutare norme e procedure operative da lungo tempo praticate incontra spesso scetticismo, se non totale resistenza. Dopotutto, se i tuoi processi sono efficienti, stai raggiungendo gli obiettivi e tutti sono al sicuro e a proprio agio con ciò che viene fatto, perché rovinare il successo?

Consideriamo ora la possibilità di proporre tale revisione a un gruppo di esperti professionisti dell’aviazione delle forze dell’ordine. La maggior parte di questi individui ha anni di esperienza, ha fiducia nelle proprie pratiche, ha personalità tipicamente forti e spesso non accetta del tutto gli estranei. Nella loro mente collettiva, stanno già operando nel modo più sicuro ed efficiente possibile.

Questa è stata recentemente la situazione dell'Unità aeronautica del dipartimento dello sceriffo della contea di Riverside (RCSDAU). Nel marzo 2023, per la prima volta nella storia dell'unità, hanno coinvolto un fornitore di formazione esterno, SR3 Rescue Concepts, per condurre una valutazione del loro programma di salvataggio con paranco. È stato inoltre chiesto loro di fornire formazione diurna e notturna al sollevamento utilizzando l'elicottero Airbus H145 dell'agenzia.

SR3 è un relativamente nuovo arrivato nell'arena dell'addestramento con elicotteri e ricerca e salvataggio in aree selvagge (SAR). È stato fondato circa cinque anni fa da Dave Callen e Jason Connell, due operatori SAR in elicottero del Dipartimento di Polizia della Metropolitana di Las Vegas (LVMPD). In omaggio al loro amico ed ex operatore SAR, l'azienda prende il nome dal nominativo del defunto Dave VanBuskirk, morto dopo una caduta durante una missione di sollevamento notturna nel 2013.

Per portare avanti la passione di VanBuskirk per un addestramento eccellente e una maggiore sicurezza, il duo ha da allora riunito un piccolo gruppo di istruttori SAR e istruttori di volo certificati per elicotteri (CFI) le cui diverse competenze hanno notevolmente aumentato la capacità di addestramento dell'SR3.

“I nostri istruttori hanno una grande esperienza in una varietà di discipline SAR per elicotteri. Per me è estremamente importante non attingere da un'unica fonte", ha spiegato Callen. “Ho ragazzi con un background civile, un background nel fuoco, un background nell'aviazione delle forze dell'ordine. Ho due ragazzi che erano Guardia Costiera. Ho un ragazzo che era nell'esercito. Ho un gruppo di ragazzi di grande esperienza ma provenienti da diversi settori del settore. Questo ci consente di mettere insieme tutto ciò che sappiamo tutti e di metterlo insieme in quello che crediamo sia il miglior pacchetto di formazione del settore in assoluto”.

Sebbene questa formazione sia stata la prima volta per RCSDAU, all'equipaggio non mancava certamente l'esperienza nelle operazioni di sollevamento. Conducono missioni di sollevamento da oltre due decenni a sostegno della SAR in tutta la contea. Le tecniche e le procedure su cui si erano basati, tuttavia, sono state sviluppate per lo più internamente, con l'assistenza di altri operatori che svolgono una missione simile.

"Abbiamo issato dal 2001 circa, quando abbiamo ottenuto le A-Stars", ha detto il pilota RCSDAU Cpl. Michael Calhoun. “Era prima del mio tempo, ma hanno ricevuto indicazioni da altre agenzie che stavano effettuando sollevamenti. Abbiamo semplicemente tramandato la conoscenza tribale istituzionale ed è così che abbiamo costruito un programma di sollevamento "fatto in casa".

Nel corso degli anni, hanno utilizzato la loro flotta di Airbus AS350/H125 A-Stars monomotore con regole di volo a vista (VFR) per condurre sia missioni di polizia che missioni SAR/sollevamento. Queste macchine funzionano in tutta la contea di 7.300 miglia quadrate (19.000 chilometri quadrati), su terreni montuosi a oltre 10.000 piedi (3.050 metri) e giù in difficili ambienti desertici a diverse centinaia di piedi sotto il livello del mare.

Nel marzo 2021, RCSDAU ha introdotto Rescue 9, un nuovo Airbus H145 bimotore con regole di volo strumentale (IFR) - per fungere da piattaforma SAR primaria. Hanno anche aggiunto una squadra di vice sceriffi a tempo pieno con formazione incrociata come tecnici medici di emergenza (EMT) per lavorare come operatori di sollevamento dedicati e specialisti di salvataggio.

Per sviluppare le procedure per la missione SAR H145, Calhoun si è affidato alla sezione di supporto aereo dell'LVMPD. All'epoca, LVMPD era uno dei due soli operatori delle forze dell'ordine dell'H145 che conduceva anche missioni di sollevamento/SAR.