ABB sviluppa robot per verniciare con precisione le auto tramite getto d'inchiostro

FRIEDBERG, Germania — Lo specialista di robotica ABB ha affermato che gli ordini per il suo robot a getto d'inchiostro PixelPaint probabilmente lo porteranno presto sul mercato.

ABB ha rivelato per la prima volta la tecnologia di verniciatura nel 2020, affermando che avrebbe ridotto i costi energetici di produzione, accelerato l’applicazione della vernice e consentito una più semplice personalizzazione del veicolo.

"Siamo molto, molto vicini", ha dichiarato Joerg Reger, amministratore delegato del settore automobilistico di ABB Robotics, ad Automotive News Europe durante una visita alla struttura di ricerca e sviluppo del fornitore di attrezzature. "Abbiamo un incarico preliminare con un cliente e siamo in trattative finali con altri due o tre."

Sia le case automobilistiche di volume che quelle premium hanno espresso interesse, ha detto Reger.

Il sistema consente ai produttori di automobili di offrire colori contrastanti del tetto senza dover far passare il veicolo attraverso il reparto di verniciatura una seconda volta.

L'eliminazione dell'overspray riduce anche la necessità di mascherare la carrozzeria prima di verniciare il tetto, con un conseguente risparmio di tempo.

Reger ha affermato che i costi energetici sono inferiori di un terzo rispetto a quelli di un tradizionale sistema di atomizzazione, che funziona ad alta velocità per spingere l'aria.

"Non abbiamo questo con PixelPaint, quindi il consumo energetico per la testa stessa è ridotto", ha affermato.

Costruire o ricostruire impianti di verniciatura è solitamente una delle parti più costose di un progetto di impianto di assemblaggio di automobili. ABB ha affermato che i nuovi robot possono essere installati alla fine di una linea di verniciatura tradizionale senza dover revisionare l'impianto di verniciatura.

Reger prevede che PixelPaint venga utilizzato per la prima volta sui tetti dei veicoli.

"Il prossimo passo sarà quello di verniciare l'80-90% della carrozzeria dell'auto, come i cofani e le portiere. Il terzo passo sarà, si spera, verniciare l'80-90% della carrozzeria", ha detto, aggiungendo che la tecnologia non sostituirà tutti i robot di verniciatura. "Potresti aver ancora bisogno di una cella con un atomizzatore per dipingere i bordi difficili, come l'interno della porta."

ABB sta anche lavorando su un "atomizzatore ad alta efficienza di trasferimento" per le superfici più difficili. L'obiettivo è ridurre l'overspray al punto che, se combinato con PixelPaint, le case automobilistiche saranno in grado di ridurre drasticamente il sistema di ventilazione e lavaggio che filtra gli scarti di vernice.

La possibilità di applicare opere d'arte personalizzate sulla carrozzeria di un'auto ha attratto i produttori di lusso.

"Quando ci siamo presentati a clienti come Porsche, erano entusiasti perché ora possono offrire al mercato una storia completamente diversa. I clienti possono farsi dipingere la faccia sul cofano o qualunque cosa vogliano", ha affermato Joerg Rommelfanger, responsabile della robotica di ABB. divisione in Germania. Il costo della grafica personalizzata può essere notevolmente ridotto con i robot PixelPaint installati sulla linea.

"L'importanza della personalizzazione sta diventando sempre più forte", ha dichiarato ad ABB lo scorso anno in una dichiarazione l'ex capo del design Jaguar, Ian Callum. "Quindi questa offerta di vernici, con tutti i tipi di nuovi livelli di design individuale per un'autovettura, è incredibile."

Le case automobilistiche ultralusso generano una quota crescente dei loro ricavi da opzioni su misura.

Bentley ha stimato che, in media, i suoi clienti spendono circa 35.000 dollari in opzioni di fabbrica e altri 35.000 dollari attraverso la divisione Mulliner, che fornisce opzioni personalizzate su misura.

Rolls-Royce nel frattempo ha affermato che il prezzo medio di vendita di un'auto con opzioni personalizzate è aumentato negli ultimi 10 anni da 318.000 a circa 636.000 dollari.

I robot PixelPaint di ABB sono costruiti a Shanghai con le teste provenienti dal Giappone. Il software è stato creato in Norvegia mentre il sistema complessivo è stato sviluppato a Friedberg.

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