Perché il Mar Nero sta diventando il punto zero nella guerra in Ucraina

Gli sforzi di controffensiva di Kiev si sono concentrati sull’isolamento della Russia dalla Crimea, mentre l’accordo sull’esportazione di grano continua a vacillare.

Tipicamente la guerra in Ucraina viene inquadrata come un conflitto tra Est e Ovest, tra Russia ed Europa. Ma il conflitto corre anche lungo l’asse Nord/Sud.

Storicamente, la Russia conquistò l’Ucraina da nord e cercò di estendere il suo impero a sud attraverso il Caucaso e attorno al Mar Nero. Le strutture navali della Crimea sono una risorsa strategica chiave per la Russia, e la Crimea stessa è una pietra angolare sia iconica che pratica dell’identità imperiale russa.

Non dovrebbe quindi sorprendere che quest’estate si sia assistito a un’escalation di azioni militari dentro e intorno al Mar Nero.

Uno degli obiettivi principali dell’offensiva estiva ucraina è quello di recidere il ponte terrestre lungo la sponda settentrionale del Mar d’Azov che collega la Russia alla penisola occupata della Crimea. L’Ucraina ha lanciato attacchi che hanno colpito basi di munizioni e depositi di carburante in Crimea e nella stessa Russia. Il 4 agosto, un drone marittimo ucraino ha colpito la nave da sbarco russa Olenegorsky Gornyak a Novocherkassk, il principale porto russo sul Mar Nero per l'esportazione di petrolio. Il giorno successivo un altro drone ha danneggiato una petroliera russa nello stretto di Kerch. Ora, la Russia sta progettando di installare barriere e reti per proteggere i suoi porti e il ponte sullo stretto di Kerch da futuri attacchi di droni marittimi.

Riavvolgiamo un po' il nastro. Nel luglio 2022 la Russia ha accettato un accordo mediato dal presidente delle Nazioni Unite e dalla Turchia Recep Tayip Erdoğan che consentiva alle navi russe e ucraine di esportare grano attraverso il Mar Nero. Ciò ha fornito all’Ucraina entrate per oltre 1 miliardo di dollari e ha attenuato l’impennata dei prezzi sul mercato globale dei cereali.

Tuttavia, nel luglio 2023, la Russia ha annunciato che si sarebbe ritirata dall’accordo, a cui ha fatto seguito il rafforzamento del blocco e un’ondata di attacchi missilistici sugli impianti di esportazione di grano ucraini. La Russia aveva espresso da tempo la sua insoddisfazione per l’accordo, chiedendo concessioni come l’accesso per i commercianti russi alle assicurazioni occidentali e la riapertura di un oleodotto per l’esportazione a Odessa dell’ammoniaca russa (un ingrediente chiave dei fertilizzanti).

Ma la causa immediata della revoca dell’accordo è stata probabilmente il fatto che l’Ucraina ha colpito il ponte sullo stretto di Kerch che collega la Russia alla Crimea il 17 luglio (l’Ucraina aveva già colpito il ponte di Kerch nell’ottobre 2022).

L’Ucraina sta chiedendo alla Turchia, alla Romania o alla Bulgaria di fornire navi di scorta per consentire la ripresa delle esportazioni di grano, ma ciò è improbabile dato il rischio di un’azione militare da parte della Russia. Di venerdì. Kiev ha anche annunciato un piano per un “corridoio umanitario” per far uscire le navi intrappolate dalla Russia dal febbraio 2022 dai suoi porti del Mar Nero.

L’escalation orizzontale della guerra da parte della Russia, attraverso l’attacco alle esportazioni di grano dell’Ucraina, riflette la crescente disperazione di Mosca data la mancanza di un percorso verso la vittoria totale, o di una strategia di uscita in assenza di una vittoria totale.

Con la Russia esclusa dall’Europa, la dimensione meridionale diventa sempre più importante – economicamente, politicamente e militarmente. Il fianco orientale del Mar Nero è diventato un importante canale economico per la Russia. Turchia, Georgia e Armenia sono paesi di transito per gli importatori russi che cercano di eludere le sanzioni occidentali. Ci sono voli diretti tra Russia e Turchia, Georgia e Armenia, mentre in Europa la Serbia è l’unico paese con voli per Mosca.

Nel maggio 2023 Putin ha cancellato il regime dei visti per i georgiani e ha revocato il divieto di volo verso il Paese. Si stima che in Georgia ci siano circa 100.000 russi. Tra loro ci sono persone che sfuggono alla repressione politica o alla leva, ma molti sono professionisti IT che trovano più facile vivere e lavorare fuori dalla Russia. Hanno dato una spinta all’economia della Georgia. Le esportazioni georgiane verso la Russia sono aumentate del 75% nella prima metà del 2023, pari a 1,3 miliardi di dollari, e il paese ha guadagnato 4,37 miliardi di dollari in rimesse dai georgiani che lavorano in Russia nel 2022.

C’è un vivace commercio di beni sanzionati attraverso il confine tra la Georgia e la provincia secessionista dell’Abkhazia, da dove vengono portati in Russia. Nel primo trimestre del 2023, le esportazioni tedesche verso la Georgia sono aumentate del 48%, verso l’Armenia del 132% e il Kirghizistan del 770%. C'è una certa opposizione all'afflusso di russi tra i georgiani poiché hanno fatto lievitare i costi degli alloggi. C’è ancora risentimento nei confronti della Russia in Georgia a causa della guerra del 2008, anche se gli interessi economici sembrano superare le lamentele storiche.